Gin: Od "majčine propasti" do najsofisticiranijeg pića današnjice

Ako postoji piće koje je napravilo najveći “makeover” u povijesti, to je gin. Nekada smatran pićem siromašnih i očajnih u mračnim ulicama Londona, gin je danas simbol elegancije, kreativnosti i visoke mode u čaši. Craft revolucija pretvorila ga je u platno na kojem destileri slikaju okusima, koristeći stotine različitih biljaka.

Gin je bistar, aromatičan i nevjerojatno svestran. No, što je zapravo gin i kako je postao kralj šanka?

Što je zapravo gin?

Najjednostavnija definicija gina glasila bi: Gin je aromatizirana votka. Da, dobro ste pročitali.

Osnova svakog gina je neutralni alkohol (najčešće od žitarica) u kojem se maceriraju razne biljke i začini, a zatim se sve ponovno destilira. Da bi se piće zakonski smjelo zvati “gin”, mora zadovoljiti jedan ključni uvjet: dominantan okus mora biti borovica (kleka/smreka).

Sve ostalo – korijander, citrusi, anđelika, cimet, krastavac, ruže – zove se “botanicals” (botanika) i služi kao podrška glavnoj zvijezdi, borovici.

Povijest: Od lijeka do “Gin ludila”

Gin nisu izmislili Britanci, već Nizozemci. U 16. stoljeću, nizozemski ljekarnik dr. Sylvius de Bouve kreirao je Genever – destilat žitarica s uljem borovice, namijenjen liječenju problema s bubrezima i želucem.

Nizozemska hrabrost: Tijekom Tridesetogodišnjeg rata, britanski vojnici primijetili su da nizozemski suborci prije bitke piju “genever” kako bi smirili živce. Tako je nastao izraz “Dutch Courage” (nizozemska hrabrost), a Britanci su piće donijeli kući i skratili mu ime u “gin”.
Gin Craze (Gin ludilo): U 18. stoljeću u Londonu, gin je postao jeftiniji od piva i vode. To je dovelo do “Gin ludila”, razdoblja masovnog alkoholizma siromašnih slojeva. Gin je tada imao nadimak “Mother’s Ruin” (majčinas propast). Vlada je morala intervenirati zakonima kako bi smanjila potrošnju i poboljšala kvalitetu.

Vrste gina

Iako danas postoji bezbroj varijacija, nekoliko stilova se ističe:

London Dry Gin: Najpoznatiji stil (npr. Tanqueray, Beefeater, Bombay). To ne znači da mora biti proizveden u Londonu, već označava način proizvodnje. U njega se ne smije dodavati ništa (npr. šećer ili arome) nakon destilacije, osim vode. Suhlji je i s jakim okusom borovice.
Old Tom: Slađa verzija gina koja je bila popularna u 18. stoljeću. Često se koristi u klasičnim koktelima.
Plymouth Gin: Zaštićena oznaka zemljopisnog podrijetla. Može se proizvoditi samo u gradu Plymouthu. Malo je zemljastiji i mekši od London Dry stila.
New Western / Modern Gin: Moderni stil (poput Hendrick’sa ili mnogih hrvatskih craft ginova) gdje je borovica malo povučena u drugi plan, a naglasak je na citrusima, cvijeću ili neobičnim dodacima.

Kultura konzumiranja: Više od Tonic partnera

Iako je Gin & Tonic zaslužan za 90% današnje popularnosti gina, ovo piće je kralj koktela. Zbog svog biljnog sastava, gin daje kompleksnost pićima koju votka ne može pružiti.

Gin je baza za najpoznatiji koktel na svijetu – Dry Martini (gin i vermut), omiljeno piće Jamesa Bonda (iako ga je on pio “shaken, not stirred”, što puritanci ne odobravaju). Također je ključan sastojak u Negroniju, još jednom globalnom fenomenu.

Danas se gin servira u velikim Copa (balon) čašama s puno leda i začinima koji komplementiraju baš tu vrstu gina. To više nije samo ispijanje alkohola, to je vizualni i mirisni doživljaj.

Zanimljivosti

Brza proizvodnja: Za razliku od viskija ili konjaka koji moraju stajati u bačvama godinama, gin se može proizvesti u jednom danu. To je jedan od razloga zašto je craft scena gina eksplodirala – male destilerije mogu brzo plasirati proizvod na tržište.
Hrvatska scena: Hrvatska ima jednu od najjačih craft gin scena u regiji. Naši ginovi redovito osvajaju zlata na svjetskim natjecanjima, često koristeći autohtono bilje poput dalmatinske kadulje, masline ili borovice s Velebita.
Slijepi putnici: Borovica (kleka) se bere isključivo u divljini. Gotovo je nemoguće uzgajati je plantažno za potrebe industrije, što gin čini pićem koje i dalje ovisi o prirodi.

Zaključak

Gin je dokaz da se ukusi mijenjaju. Od ozloglašenog pića do simbola prestiža, gin je prešao dug put. Njegova ljepota leži u beskonačnim mogućnostima – bilo da volite citrusne, cvjetne, paprene ili slatke note, negdje tamo postoji boca gina stvorena baš za vas.